現在の住宅は快適性だけでなく、限られた資源を大切にするために、高い断熱性が求められています。冬は冷たい空気を室内に伝えない、夏は室内の冷やした空気を外の逃がさないという、住宅にとっての不可欠な性能を支えているのが素材自体の断熱性能となります。これは熱伝導率で表されます。

グラフでもわかる通り、この熱伝導率の数値は少ないほど高性能です。木材はなんと鉄の約350倍、コンクリートの約10倍の断熱性能があります。冬でも「木」に触れると暖かい感じがするのは、この断熱性が優れている証拠。「木」の温もりは、イメージだけでなく、科学的な数字でも立証されています。

住宅は、構造が木材、鉄筋コンクリート造に関わらず、素材を大量に使います。この素材が重ければ重いほど住宅に負担がかかります。これに地震や台風などの外力が加わると、その負担はさらに増加、そう考えると、住宅に使われる素材は軽くて強いほど優れていると言えます。

木材の比重は約0.3〜0.8、鉄7.8やコンクリート2.3に比べると極めて軽い素材です。この比重に対しての強度を調べると、引張比強度は鉄の約3倍、コンクリートの約10倍の強度です。つまり、一般に強いと思われている鉄やコンクリートより、「木」の方が強い素材と言えます。